Chương 311: Ngẫu nhiên phát hiện

Ra đến phòng, Cao công công cẩn thận khẽ khàng khép cánh cửa lại, sợ làm kinh động đến hai cha con đã trải qua không biết bao nhiêu khó khăn khổ ải mới có thể đoàn tụ.

Lâm Vãn Vinh nghe tiếng khóc nhỏ của Tần Tiên Nhi ở trong phòng, nhịn không được lắc đầu, chuyện này hôm nay xem như đã giải quyết xong rồi, chỉ mong phụ tử bọn họ có thể vui vẻ chung sống, để cho một phen khổ tâm của Lâm đại nhân ta không uổng phí.

- Lâm đại nhân, Lâm đại nhân.

Thanh âm của Cao công công vang lên bên tai hắn:

- Có người muốn gặp ngài.

- Gặp ta? Ai thế?

Lâm Vãn Vinh ngạc nhiên hỏi, ở đây là trong cung Càn Thanh của hoàng đế, lại có người muốn gặp mình, thật đúng là chuyện lạ.

Cao Bình chỉ khẽ gật đầu, nhẹ nhàng nói:

- Xin mời đại nhân đi theo ta.

Lão cất bước đi trước ra phía ngoài điện, nhằm hướng dãy nhà ngang đi đến, băng qua mấy gian phòng ốc, tìm đến một căn trong đó, cung kính:

- Chính là nơi này, xin mời đại nhân vào.

Trong đại điện tất cả các căn phòng đều đèn đuốc sáng trưng, chỉ có gian phòng này không một tia sáng, chìm trong đen tối, Lâm Vãn Vinh trong lòng nghi hoặc, chậm rãi đẩy cửa bước vào, chỉ thấy một bóng người già nua, lặng lẽ đứng trước cửa sổ, hốc mắt trống không mà vẫn lóe lên những tia quang mang sâu kín.

- Ngụy đại thúc!

Lâm Vãn Vinh kinh ngạc kêu lên, vội bước lên một bước, kéo tay lão:

- Người, người sao lại ở đây?

Ngụy lão đầu mỉm cười hỏi lại:

- Tại sao ta không thể ở chỗ này chứ?

Lâm Vãn Vinh sửng sốt hồi lâu, một lúc sau mới than dài một tiếng, gật đầu thở dài:

- Ta hiểu rồi, thì ra Ngụy đại thúc ông cũng là người bên cạnh hoàng thượng.

Ngụy lão đầu mỉm cười, sắc giọng có mấy phần cảm khái:

- Ngươi nói không sai, ta đích thực là quản sự bên cạnh hoàng thượng. Năm xưa, lúc hoàng thượng còn chưa lên ngôi, ta đã đi theo hầu hạ bên người, từ đó tính đến nay cũng đã hơn ba mươi năm rồi.

Hơn ba mươi năm? Một người mù đi theo hầu hạ bên hoàng thượng lâu như vậy, thật đúng là kỳ tích a, chủ tớ hai người này thật có tình có nghĩa. Lão Ngụy tựa hồ nhìn thấu những suy nghĩ trong đầu hắn, cười bảo:

- Có phải ngươi đang suy nghĩ, một lão đầu mù lòa như ta sao có thể đi theo hầu hạ bên cạnh hoàng đế trong hơn ba mươi năm đây?

Ngụy lão đầu là ân nhân cứu mạng của Lâm Vãn Vinh, đối với hắn như có ơn tái tạo, Lâm Vãn Vinh trước mặt lão ta phá lệ rất thành thật, cũng không giấu giếm suy nghĩ trong lòng, gật đầu đáp:

- Ta quả thật có chút nghi vấn.

- Ngươi không cần hoài nghi, nói ra rất đơn giản, vào hai mươi năm trước, ta cũng giống như ngươi hiện giờ, cũng có một đôi mắt đầy đủ bình thường.

Lão mù thở dài một hơi sâu thẳm, trong thanh âm ẩn chứa đầy sự tức giận, buồn bã cùng tiếc nuối:

- Năm xưa, tiên hoàng lâm trọng bệnh, hoàng thượng tấm lòng nhân hậu, quần áo chẳng kịp thay, ngày đêm chăm sóc bên tiên hoàng, mỹ danh hiếu thuận nhân nghĩa truyền khắp thiên hạ. Tiên hoàng vô cùng cảm động, trước ngày băng hà muốn hạ một đạo thánh chỉ, ý định truyền lại ngôi vị hoàng đế cho hoàng thượng. Chỉ là, vào thời khắc khẩn yếu nhất, đột nhiên có một số lượng lớn thích khách xông vào nơi dưỡng bệnh của tiên hoàng trong chùa Tướng Quốc. Hoàng thượng vì bảo vệ tiên hoàng thân mang trọng thương, ngay cả hoàng tử duy nhất cũng trúng đao mà chết, ta vì bảo vệ hoàng thượng cũng mất đi hai mắt. Cũng may Lý Thái trung thành chính trực, huy động mấy vạn đại quân trừ được nội loạn, mới bảo vệ được hoàng thượng bình yên.

Nhắc đến chuyện cũ, trong ngữ khí thong thả bình thường của lão Ngụy vẫn mang theo một chút kích động, Lâm Vãn Vinh càng nghe càng âm thầm kinh hãi, lần trước lão hoàng đế hời hợt kể qua việc này, các chi tiết không rõ ràng, theo lời Ngụy lão đầu thuật lại, qua đó hắn hiểu rõ được rất nhiều chuyện. Nguyên lai trận chiến ấy không chỉ Ngụy đại thúc bị mù hai mắt mà ngay cả lão hoàng đế cũng mang trọng thương, hơn nữa còn mất đi con trai duy nhất. Đại khái từ khi mắc phải căn bệnh không thể chữa khỏi sau lần bị thương đó, đến sau khi lão hoàng đế lên ngôi, cũng không thể sinh thêm con cái gái trai gì nữa, giang sơn cẩm tú không người kế nghiệp, khó trách lão thù hận Thành Vương đến tận xương tủy.

- Để bảo vệ giang sơn Đại Hoa lâu dài, từ vài chục năm trước hoàng thượng đã bắt đầu chọn lựa nhân tài, ta là người duy nhất biết sự tình trong đó, tiếp nhận trọng trách liên quan đến đại nghiệp thiên thu vạn tải của Đại Hoa, lang bạt điều tra khắp nơi, tìm kiếm những người tài có thể đào tạo được, sau này lại gặp ngươi.

Lão Ngụy ngừng lại một chút, thờ dài thật sâu, lắc đầu nói:

- Vãn Vinh, ta thật không biết phải khen ngợi ngươi hay chửi mắng ngươi nữa?

- Đại thúc, tốt nhất là ngươi nên mắng chửi đi, thành thật mà nói, lý tưởng làm người của ta cùng các người hoàn toàn khác nhau, điều đầu tiên mà ta muốn là vui sướng, sau mới muốn quyền thế, phú quý. Nếu không được vui sướng, ta thà chẳng làm gì hết.

Lâm Vãn Vinh thành thật đáp.

- Điểm này tự nhiên ta biết, ta đã xem trúng ngươi thì ít nhiều gì ngươi cũng có phương diện là nhân tài. Ngươi có tư duy rộng rãi, dám nghĩ dám làm, đầu óc khoáng đạt, hành động dứt khoát, hành sự có thủ đoạn lại vừa không cố chấp theo khuôn mẫu, nhân nghĩa, tàn nhẫn đều có đủ, quả thực là một hòn ngọc thô rất tốt. Mới nhìn bộ dạng khoái hoạt vô cùng của ngươi, ta tin rằng sau khi biết được chân tướng bên trong, phần nào ngươi sẽ thay đổi, cho nên cũng không để ý. Không nghĩ rằng lúc ngươi biết rõ toàn bộ câu chuyện lại vẫn cố chấp như vậy. Hoàng thượng đối với ngươi, vừa thích thú vừa miễn cưỡng, chỉ là trong lòng ta lại không cam lòng như vậy.

Lâm Vãn Vinh cười hì hì nói:

- Đại thúc, lần trước ta có nghe hoàng thượng nói qua, phải tìm được biện pháp lưỡng toàn kỳ mỹ, sao cho không làm khó ta cũng chẳng làm khó cho người. Lão nhân gia ngài đa mưu tuc trí, nhất định có thể nghĩ ra biện pháp tốt.

Ngụy lão đầu cười khổ:

- Tên tiểu tử nhà ngươi trút trách nhiệm thật hay, biện pháp lưỡng toàn kỳ mỹ đâu có dễ dàng nghĩ ra như vậy? Nhưng mà nói lại, thì ta phải cảm ơn ngươi, nhờ có ngươi mà ta còn níu kéo được chuỗi ngày tàn.

- Chuỗi ngày tàn? Đại thúc, ta không hiểu.

Lâm Vãn Vinh băn khoăn hỏi.

- Chính là chuỗi ngày tàn.

Ngụy đại thúc thở dài:

- Mục đích sống của ta chính là tận trung vì hoàng thượng, vì Đại Hoa chọn lựa được nhân tài thích hợp. Một khi tìm được người này rồi, cũng chính là lúc ta đi đến đoạn cuối đời…

- Diệt khẩu?

Lâm Vãn Vinh kinh hãi thốt.

- Là ta cam tâm tình nguyện.

Ngụy đại thúc cười nhạt một tiếng:

- Chủ tử đã cho ta mọi thứ, tận trung vì người là tâm nguyện cả đời của ta.

Lâm Vãn Vinh ngơ ngác nhìn lão Ngụy mù, hồi lâu vẫn không thể thốt lên một câu. Hắn không thuộc về thời đại này, tự nhiên khó có thể giải thích được tâm sự trong lòng lão Ngụy, nhưng hắn tôn trọng sự lựa chọn của Ngụy đại thúc. Đứng ở góc độ của hoàng đế mà nói, vì để cho cơ nghiệp Đại Hoa được truyền đến thiên thu vạn đại, để vĩnh viễn giữ kín bí mật, kẻ đáng chết nhất định phải chết. Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, nếu vừa rồi ta đáp ứng lão hoàng đế, vậy có thể sẽ không còn gặp lại Ngụy đại thúc nữa a, trong lòng nhất thời có một tư vị không nói nên lời.

- Công chúa trở về, đã lâu không thấy hoàng thượng cao hứng như vậy.

Lão Ngụy đứng bên song cửa, thở sâu một tiếng, cảm khái:

- Vãn Vinh, ta thay mặt chủ tử, tạ ơn ngươi.

Nói đến đây, lão chợt quỳ xuống dập đầu, Lâm Vãn Vinh vội vàng đỡ lão dậy:

- Đại thúc, người làm vậy không phải khiến ta tổn thọ hay sao? Cái mạng này của ta cũng là do người cứu về! Huống chi Tiên Nhi là nương tử của ta, lão hoàng đế lại là cha vợ của ta, để cho phụ tử họ giải tỏa hiểu lầm, sớm cùng nhau đoàn tụ cũng là chuyện mà ta nên làm.

- Chuyện ngươi cùng công chúa sợ rằng sẽ không suôn sẻ như vậy đâu.

Lão Ngụy chậm rãi cất lời:

- Hôm nay, nếu ngươi đáp ứng yêu cầu của Hoàng thượng, thân phận của ngươi từ nay sẽ thay đổi, hoàng thượng sẽ an bài để ngươi danh chính ngôn thuận mà tiến cung. Chuyện của ngươi cùng công chúa, do đó không thể nhắc lại được.

Lam Vãn Vinh há hốc miệng ra, khó trách lão hoàng đế muốn ta và Tiên Nhi kết làm huynh muội, thì ra nguyên nhân bên trong có nhiều đạo lý như vậy. Không biết Ngụy đại thúc nói đến danh chính ngôn thuận là ý tứ gì? Cho dù vào đến triều đình, những lời thị phi đàm tiếu là khó có thể tránh khỏi, ai có thể kiềm chế được đám trọng thần vừa lắm lời vừa khó chịu, ai có thể đối phó được Thành Vương?

- Trên thế gian này vẫn chưa có ai có thể sánh với hoàng thượng, người đối với thời cuộc đều nắm trong tay, đối với đại sự nắm bắt và quyết đoán, Thành Vương chỉ là một kẻ tầm thường không thể so với người được.

Lão Ngụy hừ lạnh một tiếng, chậm rãi nói:

- Sau khi ngươi vào triều, hoàng thượng sẽ an bài ngươi dần dần chưởng quản Lại bộ, diệt trừ những quan viên phản nghịch, cho ngươi làm chủ khảo ân khoa (khoa thi chọn quan lại), nâng đỡ sĩ tử trong thiên hạ, còn có thể cho ngươi theo phụ tá Lý Thái, nắm giữ binh quyền. Chỉ cần có binh quyền trong tay, bất kể sóng to gió lớn thế nào, địa vị của ngươi cũng sẽ vững chắc như Thái Sơn. Có được quan quyền và binh quyền rồi, loại nô tài như Thành Vương cũng giống như thịt để trên thớt, sao có thể làm khó ngươi được?

Lão Ngụy hầu hạ bên hoàng thượng đã quá lâu, quen thuộc với tâm tư tính toán của người, bàn đến những việc chính sự này đúng là một đại hành gia chứ chẳng sai. Lâm Vãn Vinh nghe được âm thầm chép miệng, chiếu theo những lời Ngụy đại thúc vừa nói, thực sự là rất có sức hấp dẫn. Ai dà, nếu vừa có thể lấy Tiên Nhi, vừa có thể chơi đùa với quyền thế thì thật là tốt đẹp, lão tử làm một tiêu dao khoái hoạt vương, chẳng phải là êm đẹp lắm sao?

- Sao vậy? Có phải đang hối hận không?

Lão Ngụy mặc dù mắt không thể nhìn được, nhưng xuất thân là kẻ hầu hạ hoàng đế, đối với những tính toán sâu kín của người khác nhìn thấy rất rõ ràng, khẽ cười hỏi.

- Chẳng cần phải hối hận.

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc:

- Cái gì của ta thì sẽ là của ta, không cần tranh giành cũng có thể đoạt được. Tựa như Tiên Nhi và lão gia tử, trải qua bao năm cách trở như vậy, cuối cùng chẳng phải cũng đã đoàn tụ đó sao?

Ngụy lão đầu gật đầu thở dài, trên mặt hiện ra nét cười nhẹ:

- Lần này thực sự là nhờ có ngươi, hoàng thượng đã không nhìn nhầm người.

Hôm nay Tiên Nhi cùng lão hoàng đế đoàn tụ, Lâm Vãn Vinh cùng Ngụy đại thúc gặp lại, thực sự có thể nói là song hỷ lâm môn. Cha con Tiên Nhi hàn huyên rất lâu, đèn đuốc ở cung Càn Thanh soi sáng suốt đêm. Lâm Vãn Vinh cũng ở lại trong cung, cùng Ngụy đại thúc thắp nến trò chuyện một phen, rất nhiều nghi vấn trước kia dần dần được sáng tỏ, trong lòng quả nhiên vô cùng thoải mái. Chỉ là thấy bộ dạng Tiên Nhi cùng lão hoàng đế một nhà đoàn tụ hạnh phúc khôn xiết, Lâm Vãn Vinh đồng thời có chút vui mừng lại vừa có chút mất mát. Thế gian này ai cũng có cha mẹ, ai cũng có thể chăm nom phụng dưỡng, duy chỉ có hắn là ngoại lệ. Ngoài mặt lúc nào cũng hớn hở đắc ý, nhưng bản thân như bèo trôi không rễ, không biết sẽ dạt đến nơi nào, so với Tôn Ngộ Không từ tảng đá chui ra còn cô đơn hơn đến vạn lần.

Trong lòng hắn có tâm sự, ngủ đến nửa đêm thì không tài nào nhắm mắt được nữa. Đêm xuân giá lạnh, ngoài cửa sổ đã đọng lại chút hơi sương, một vầng trăng rằm treo giữa không trung, mấy con đom đóm lấp loé bay lên bay xuống, tạo ra một cảm giác yên tĩnh và lạnh lẽo không nói nên lời. Khoác lên người chiếc áo dài, hắn mở cửa phòng chậm rãi bước ra, một đợt khí lạnh nhàn nhạt ùa đến khiến đầu óc hắn đang mơ màng trầm lắng chợt tỉnh táo lên rất nhiều.

Ánh đèn trong phòng lão hoàng đế vẫn chưa tắt, chốc chốc lại truyền đến những tiếng nói chuyện khe khẽ cùng tiếng khóc, Lâm Vãn Vinh nghe rõ ràng thanh âm ấy đúng là của Tiên Nhi. Hắn nhịn không được lắc đầu cười khẽ, nha đầu này đoàn tụ cùng cha nhưng lại khóc từ đầu đến cuối, chẳng biết do quá bi thương hay quá cao hứng nữa.

Ra khỏi Càn Thanh cung, nhìn thấy bên cạnh có một viện nhỏ thấp thoáng ánh đèn, hắn liền lững thững đi tới. Ngôi viện này rất gần với cung Càn Thanh, đèn đuốc u ám, chỉ có vài thái giám cung nữ trông coi, đang ngủ gật dưới ngọn đèn.

Lâm Vãn Vinh bước vào trong viện, chỉ cảm thấy một làn hương thơm ngát nhè nhẹ từ trước mặt truyền đến, như lan như xạ, mùi hương rất lạ thường. Trong lòng hắn đột nhiên máy động, ngẩng đầu nhìn lên liền thấy ngay chính giữa đại điện treo một bộ tranh vẽ giăng thành hàng dài. Mới nhìn lướt qua, hắn bỗng như bị sét đánh, ngẩn người đứng như trời trồng tại chỗ.

Chương 312: Tung tích

Tuy đèn đuốc trong viện không tỏ, nhưng hắn nhìn thấy từng nét vẽ rất rõ ràng. Giữa cảnh núi hồ xanh thăm thẳm, một mảng sương khói mênh mông, du thuyền như mắc cửi. Sát bờ, một nam tử mặc áo dài xanh đang đứng bên hồ nhướng mày cười lạnh. Nam tử này nghiêng thân đứng đối mặt với nước hồ, trong bức họa chỉ thấy được bóng người, không rõ diện mạo, nhưng lại có cảm giác như đã từng quen biết, dưới chân hắn mang một đôi giày vải rách nát tả tơi thật không thuận mắt. Một thiếu nữ mặc mặc cung trang màu vàng nhạt tao nhã điềm đạm đứng yên bên hồ, đang nhìn chăm chăm vào nam tử nọ đến xuất thần, có vẻ vừa khó hiểu vừa hiếu kỳ. Phía bên phải bức họa có ghi đôi hàng chữ nhỏ rất đẹp:

Sơn ngoại thanh sơn lâu ngoại lâu

Tây Hồ ca vũ kỷ thời hưu

Noãn phong huân đắc du nhân túy

Trực bả Hàng Châu tác Biện Châu.

Non nối non xanh lầu nối lầu

Tây Hồ múa hát chẳng lơi đâu

Gió ấm ru say hồn du khách

Mới bảo Hàng Châu hóa Biện Châu*.

(hieusol dịch)

Thanh Tuyền! Thanh Tuyền! Bộ dạng Lâm Vãn Vinh trở nên si ngốc ngơ ngác, trong mắt dần đỏ hồng lên, “soạt” một tiếng đã lao đến phía trước, bên cạnh đột nhiên có hai tiểu thái giám xông ra, vội vàng chặn trước mặt hắn:

- Người phương nào, dám xông vào cấm cung trọng địa?

Cấm cung? Lão bà của ta ở đây, lão tử xá gì cấm cung của các ngươi, trong cơn mừng rỡ kích động, hắn chẳng thèm để ý đến việc có người ngăn cản trước mặt mình, cước bộ không ngừng, xông thẳng vào bên trong, cao giọng hô hoán:

- Thanh Tuyền, Thanh Tuyền, nàng ở đâu?

Hai tiểu thái giám thế nào cũng không nghĩ đến tại chốn hoàng cung giữa nội viện này lại có người cả gan làm càn, dám xông vào hoàng cung cấm địa. Nhất thời không kịp đề phòng, bị hắn đánh trúng mỗi người một cái, loạng choạng ngã lăn ra đất.

Lâm Vãn Vinh lao đến bức tranh trước mặt, cẩn thận nhìn kỹ người con gái trong tranh, mày nhỏ mắt thanh, mặt hoa da phấn, đóa môi anh đào, thân hình thon thả thanh tao như nước, trên mặt còn mơ hồ ngưng đọng nét tươi cười, nhìn tựa tiên tử giáng trần đầy vẻ thanh khiết cao quý. Tuy đã lâu ngày không gặp, nhưng dáng người này sớm đã khắc sâu vào lòng hắn, chính là Tiếu Thanh Tuyền mà hắn đang khổ tâm tìm kiếm. Lại thấy nam tử đứng cạnh Thanh Tuyền nụ cười quả thực gian xảo, nói không chừng chính là mình ngày đó?! Tranh này vốn là vẽ lại tình cảnh thuở ấy bên bờ hồ Huyền Vũ, hắn cùng Thanh Tuyền lần đầu gặp gỡ, xem bút pháp này chắc là do chính tay Thanh Tuyền vẽ ra.

Hắn nhảy đánh rầm lên bàn, cẩn thận gỡ bức tranh đó xuống, chăm chú nhìn qua một lượt, chỉ thấy hình vẽ Tiếu Thanh Tuyền sống động tựa người thật hiện lên trước mặt mình, phảng phất như nhìn thấy nụ cười e ấp, thẹn thùng của nàng khi cùng hắn vui đùa, lại phảng phất như nghe tiếng nàng ngọt ngào nói nhỏ bên tai hắn. Bộ dạng hắn trở nên ngây ngốc, nhẹ vuốt ve lên gò má của Thanh Tuyền trong tranh, muốn cười nhưng chỉ hừ được một tiếng trong mũi, một cảm giác chua xót chợt nảy sinh tràn ngập trong lòng.

- Thanh Tuyền! Thanh Tuyền!

Hắn nổi cơn điên không ngừng ngửa mặt lên trời gọi lớn, lại nhảy xuống bàn phóng người đi. Trong điện giăng mắc màn trướng đẹp đẽ, dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn đèn trông mỹ lệ dị thường, nhẹ nhàng tung bay. Hắn chạy thẳng một mạch tìm kiếm, không ngờ tìm khắp đại điện đều trống trơn, đừng nói là Tiếu Thanh Tuyền, ngay cả một bóng người cũng không có.

- Thanh Tuyền! Nàng ở nơi nào?

Nhìn khuôn mặt xinh đẹp như tiên nữ trên bức họa, hắn ngửa mặt thở dài, khóe mắt sớm đã ươn ướt.

- Chính là hắn, cả gan xông vào cấm địa. Mau bắt hắn lại.

Một loạt tiếng hô rối rít vang lên, từ ngoài điện có hai đội thị vệ nhanh chóng tiến vào vây quanh hắn chặt chẽ. Lâm Vãn Vinh tựa như không nhìn thấy bọn chúng, nhìn chằm chằm hai tên tiểu thái giám nọ, lớn tiếng hỏi:

- Thanh Tuyền ở đâu?

- Cái gì mà Thanh Tuyền với Lục Tuyền, là loại tiện nhân tạp chủng ở nơi nào, bọn ta không biết... Úi da…

Lời còn chưa dứt, liền nghe hai tiếng bốp bốp vang lên. Quai hàm của hai tên tiểu thái giám đã sưng vều lên, hai tên này vội vàng ôm chặt lấy hai gò má, hoảng sợ nhìn người đang đứng trước mặt.

- Các ngươi dám nhục mạ lão bà của ta?

Lâm Vãn Vinh siết chặt hai nắm tay đến kêu răng rắc, cơ thịt trên mặt rung mạnh, trong mắt bắn ra hung quang lấp lóe:

- Lão tử giết ngươi, cẩu nô tài.

Trong bụng hắn lửa giận bừng bừng, sớm đã mặc kệ đây là chốn nào, mỗi tay bóp cổ một tên thái giám, đem cả hai tên nâng hẳn lên.

Sự việc diễn ra đột ngột đến nỗi bọn thị vệ chỉ biết đứng ngây người ra nhìn. Dám ở trong hoàng cung hoành hành như vậy, bọn họ lần đầu tiên nhìn thấy, đang định xông lên cứu người, lại nghe bên ngoài có một tiếng quát lớn:

- Dừng tay. Mau dừng tay!

Bọn thị vệ quay đầu lại nhìn, đã thấy Cao công công vội vội vàng vàng chạy đến, vừa nhìn thấy bộ dạng của Lâm Vãn Vinh, sợ đến mức kêu “ối chao” một tiếng rồi mới dám tiến lên trước mặt hắn:

- Lâm đại nhân, Lâm đại nhân, ngài mau dừng tay lại đi, ngài có chuyện gì thì nô tài không thể đảm đương nổi đâu.

Bịch, bịch hai tiếng vang lên, Lâm Vãn Vinh ném mạnh hai tiểu thái giám này xuống đất, hai tên ho sù sụ thở hổn hển, sợ đến sắc mặt trắng bệch, thấy Cao Bình trước mặt vị đại nhân này cũng phải khom lưng năn nỉ, hai người liền biết hôm nay mình đã gặp họa lớn.

- Cao công công, từ khi ta đến đây tới giờ chưa nhờ qua ông việc gì đúng không?

Lâm Vãn Vinh âm hiểm cười, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn.

- Ồ, Lâm đại nhân đã mở lời thì nô tài đâu dám không làm. Ngài có chuyện gì xin cứ phân phó.

Cao Bình vội vàng cười nịnh nói. Lão ta là người đi theo bên thiên tử, hoàng đế đối với vị Lâm đại nhân như thế nào, trong lòng lão rõ ràng hơn bất cứ ai, tuy nói Lâm đại nhân bây giờ quan chức không cao, nhưng có thể là vì Lâm đại nhân không muốn, chỉ cần hắn đồng ý thì việc thay thế Thành Vương, sánh ngang với Từ Vị, Lý Thái, trở thành đệ nhất nhân trong triều bất quá chỉ là vấn đề thời gian. Đối với một đại nhân vật như vậy, lão sao dám hầu hạ chểnh mảng.

- Tốt lắm.

Lâm đại nhân gật đầu, trên mặt đầy vẻ tức giận, chỉ vào hai tên tiểu thái giám, nói:

- Hai tên vương bát đản này dám mở miệng nhục mạ phu nhân của ta, ta vốn không có yêu cầu cao, chỉ cần cắt đứt đầu lưỡi của bọn chúng là được. Các ngươi có thể mắng chửi ta nhưng dám chửi mắng Thanh Tuyền của ta, các ngươi chính là muốn chết, muốn chết, muốn chết…

Trong cơn thịnh nộ, hắn tiếng sau lớn hơn tiếng trước, hung ác đá vào người hai tên tiểu thái giám còn nằm trên đất, xuống tay hoàn toàn không để lại đường sống. Nghe hai tên thái giám gào khóc thê thảm, bọn thị vệ chỉ dám nhìn nhau không dám lên tiếng. Hoàng cung nội viện chính là nhà của hoàng đế, một người ở bên ngoài vào, lại dám ở trong cung đánh đập nội quan, đây quả thực là làm chuyện xem thường hoàng đế, lại thấy bộ dạng Cao công công vâng vâng dạ dạ không dám mở miệng, càng không thể tưởng tượng nổi.

Lâm Vãn Vinh hung hăng đá xong mấy đá mới ngừng lại được, hừ giọng nói:

- Ta từ trước tới giờ không muốn mượn quyền thế để coi thường người khác, nhưng nếu ai dám động vào cái vảy ngược của ta (ý nói chuyện nhạy cảm), lão tử sẽ có thủ đoạn đối phó! Cao công công, ông xem nên đối phó với bọn chúng ra làm sao?

Cao Bình khẽ gật đầu, cất giọng the thé:

- Người đâu, kéo hai tên cẩu nô tài dám xúc phạm đến Lâm phu nhân này xuống dưới, cắt đứt đầu lưỡi, lại đánh cho 100 đòn thật mạnh. Lâm đại nhân ngài thấy như vậy đã được chưa?

Trong mắt Lâm Vãn Vinh chỉ có hình dáng xinh đẹp của Thanh Tuyền trên bức họa, gật đầu không nói gì. Hai tiểu thái giám nọ sợ hãi kêu lên thất thanh:

- Đại nhân tha mạng, đại nhân tha mạng, nơi này là cấm địa, nô tài chỉ là làm đúng nhiệm vụ…

Cao Bình khoát tay áo, bọn thị vệ liền lôi hai tiểu thái giám xuống dưới. Lâm Vãn Vinh trầm ngâm một lúc lâu mới mở miệng hỏi:

- Cao công công, ông có biết nữ tử trong bức họa này không?

Cao Bình lại gần bức họa xem xét một hồi, đánh giá cẩn thận một phen, một lúc sau mới lắc đầu:

- Nô tài không nhận ra nữ tử này.

Không nhận ra? Lâm Vãn Vinh hoài nghi liếc nhìn Cao công công, theo tình hình hôm nay mà nói thì mình đã có địa vị trước mặt hoàng đế, lại có quan hệ với hoàng đế, Cao công công này tuyệt đối không dám nói dối trước mặt mình, chẳng lẽ quả thực lão ta không nhận ra Thanh Tuyền? Chuyện này sao có thể? Bức họa này do Thanh Tuyền vẽ ra, lại được treo ở trong cung, lão ta đi theo bên hoàng đế nhiều năm, lẽ nào lại không nhận ra được?

- Nơi này sao lại bị coi là cấm địa vậy?

Lâm Vãn Vinh chuyển đề tài vòng vo hỏi.

- Chuyện này tôi cũng không rõ, từ mấy chục năm trước tôi bắt đầu hầu hạ hoàng thượng thì chỗ này đã bị coi là cấm địa rồi, vốn không có người ở.

Cao công công cung kính đáp:

- Ngoại trừ hoàng thượng ra, trước giờ không có người qua lại nơi này, họa quyển trong tay ngài, tôi cũng chưa từng thấy qua.

Ngoại trừ hoàng đế, trước giờ không có người qua lại? Vậy bức họa do Thanh Tuyền chính tay vẽ ra này, nói về thời gian sẽ không được vẽ quá nửa năm, sao lại được đem đến treo ở đây? Hắn suy tư hồi lâu vẫn không tìm ra nguyên nhân, xem ra chỉ đi tìm lão hoàng đế mới có đáp án được, không lẽ lại giống như mẫu thân của Tiên Nhi, một món nợ oan nghiệt nữa sao?

Nghĩ đến việc có tung tích của Thanh Tuyền, hắn nắm chặt họa quyển nọ, trong lòng vô cùng phấn chấn, vội vàng nhắm hướng cung Càn Thanh đi đến, miệng hỏi Cao Bình:

Lão nhân gia, à không, hoàng thượng, hoàng thượng giờ đã đi ngủ chưa?

- Hoàng thượng mới vừa an giấc. Là lão nô nghe được động tĩnh bên ngoài, sợ làm kinh động đến giấc ngủ của chủ tử, nên mới đến xem, vừa đúng lúc chứng kiến hai tên thỏ con muốn chết mạo phạm đến đại nhân ngài.

Cao Bình vội nói.

An giấc rồi? An giấc rồi cũng phải dậy, hôm nay ta mới vì lão làm được một chuyện tốt đẹp như thế, lão cũng phải giải thích cho ta được rõ ràng về chuyện của Thanh Tuyền chứ, bằng không ta sẽ làm náo loạn lão đến mức gà bay chó nhảy.

Trong lòng mang ý nghĩ này, đang muốn nói chuyện, lại nghe phía trước truyền đến một tiếng gọi nhẹ dịu dàng:

- Tướng công, sao chàng còn chưa ngủ vậy?

Tần Tiên Nhi từ cung Càn Thanh chậm rãi bước ra, hai hốc mắt đã sưng đỏ, trên mặt còn dấu nước mắt chưa khô, dáng vẻ rất đau đớn đáng thương.

- Nô tài khấu kiến công chúa.

Cao Bình vội quỳ xuống hành lễ.

Tần Tiên Nhi bình thản khoát tay, bước đến bên người Lâm Vãn Vinh, nhìn lướt qua họa quyển trên tay hắn, trong mắt hiện lên một tia sáng kỳ lạ, nhăn mũi khinh thị, khe khẽ hừ một tiếng:

- Thiếp đang tự hỏi vì sao chàng nửa đêm còn không đi ngủ, thì ra là trong lòng nhớ đến hồ ly tinh, ngay cả bức tranh của ả cũng không nỡ bỏ lại.

Lâm Vãn Vinh mỉm cười, không trả lời mà hỏi lại:

- Nàng cùng lão gia nói chuyện ổn chứ? Sẽ không làm một cuộc chia tay náo loạn nữa chứ?

Tần Tiên Nhi gật đầu vâng một tiếng, dịu dàng ôm lấy bờ vai của hắn, nhưng lại thuận tay giật lấy họa quyển trên tay hắn:

- Tướng công, chàng yên tâm đi, ta cùng phụ hoàng sẽ không chia ly nữa đâu. Ta hiểu lầm lão nhân gia người nhiều năm như vậy, sau này nhất định sẽ ngoan ngoãn hiếu thuận với người, cũng không để cho người phải cô đơn nữa. Bức tranh này ta sẽ giữ cho chàng, sau này chàng sẽ có cơ hội nhìn ngắm.

Lâm Vãn Vinh thầm buồn cười, cái hũ giấm chua này, nói chuyện về phụ hoàng nhưng vẫn không quên Thanh Tuyền. Hắn không đáp trả Tiên Nhi nữa mà quay đầu sang Cao Bình, bảo:

- Cao công công, ông đi chuyển lời với hoàng thượng một tiếng, nói là ta muốn gặp người bây giờ.

Chú giải:

* Bài thơ Đề Lâm An Để - Tác giả: Lâm Thăng 林昇, tự Mộng Bình 夢屏, người Bình Dương (nay thuộc tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc), không rõ năm sinh năm mất, ước sinh vào triều Hiếu Tông (1163-1189) đời Tống. Chỉ để lại một bài thơ "Đề Lâm An để".

Lâm An là kinh thành thời Nam Tống. Câu "Trực bả Hàng Châu tác Biện Châu" ý nói người Nam Tống vui vẻ hưởng lạc ở Lâm An [Hàng Châu] không nghĩ gì đến việc khôi phục miền bắc, nơi có kinh đô Khai Phong [Biện Châu] nữa.