Chương 4

Bằng hữu từ Ái Châu. Lê Hoàn anh hùng cứu mỹ nhân

****************************

Sáng nay Lê Hoàn dẫn quân tuần sát biên giới phía nam Ái Châu, tôi xem như được một ngày rảnh rỗi. Lê Nhất cũng theo Lê Hoàn xuất trại. Không tìm được ai nói chuyện cùng, tôi đành ở trong lều trướng của Lê Hoàn tự mình tìm vui. Tôi ngồi sau chiếc bàn Lê Hoàn thường ngồi, bắt chước dáng vẻ ngạo mạn cao cao tại thượng của anh ta, cầm quyển binh thư lên lật tới lật lui ra chiều trầm ngâm. Rồi lại chạy sang phía bản đồ quân sự gõ gõ vào bản đồ bắt chước thần thái tập trung quyết đoán của Lê Hoàn, ra lệnh cho người này đánh Châu này, người kia đánh Châu nọ. Chơi chán, tôi lại lấy trường kiếm ở góc phòng ra nghịch, cố bắt chước cái dáng điệu phi phàm anh tuấn khi múa trường kiếm của Lê Hoàn. Nhưng trường kiếm thật nặng hơn tôi tưởng nhiều! Lê Hoàn kiếm thế như gió, ra chiêu sắc bén, còn tôi quơ kiếm qua lại thật đúng như như mèo cào chó ngáp.

Chợt tôi nghe có tiếng người cười rộ lên ở phía cửa lều. Tôi quay sang liền thấy một thiếu niên chừng mười bảy mười tám tuổi, toàn thân vận bạch y không biết tự bao giờ đã đứng tựa ở cửa lều. Thật khá nha! Thiếu niên này có mái tóc đen dài, thân hình hơi gầy, khuôn mặt rất đẹp, đôi mày sắc như kiếm, ánh mắt tựa như sao đêm khiến tôi nhìn vào mà quên luôn cả ngôn ngữ, trường kiếm trong tay cũng tự nhiên rơi xuống.

Tôi lúi cúi nhặt kiếm, lại hỏi cậu ta:

-       Đệ là ai? Sao dám tự tiện xông vào đây?

Cậu ta liền cười đáp:

-       Ta mới là người phải hỏi huynh câu đó. Huynh là ai?

-       Ta là… là Quân sư của Tướng quân.!

Tôi vốn định trả lời tôi là chân thư đồng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì Quân sư nghe vẫn thật oai phong hơn. Tôi lại hỏi cậu ta:

-       Còn đệ là ai?

Cậu ta mỉm cười, cao giọng đáp:

-       Ta đương nhiên là nam tử tuấn tú nhất, oai dũng nhất, phong nhã nhất đất Ái Châu này rồi!

Tôi nhìn chằm chằm cậu ta. Thần kinh cậu ta có vấn đề hay là đàn ông thời phong kiến ai cũng tự tin như thế?

-       Huynh vừa rồi bắt chước bộ dáng của đại ca tôi cũng giống lắm à.

Cậu ta vừa nhìn tôi vừa bình luận, giọng điệu nghe ra mấy phần châm chọc.

Tôi đỏ bừng cả mặt. Thật là mất mặt quá đi! Một mình tôi ở trong lều bắt chước dáng vẻ của Lê Hoàn, không ngờ tất cả đều bị cậu ta bắt gặp. Mà đợi đã, cậu ta vừa nói đại ca nào? Chẳng lẽ cậu ta nói Lê Hoàn sao?

Tôi liền nghi hoặc hỏi lại cậu ta:

-       Tiểu đệ, vừa rồi đệ nói đại ca nào?

Cậu ta thản nhiên đáp:

-       Đại ca ta đương nhiên là Đại Tướng quân danh chấn thiên hạ, Lê Hoàn!

Tôi lục lọi lại trong trí nhớ, thực sự chưa bao giờ nghe sử sách nhắc đến Lê Hoàn có anh trai hay em trai gì cả. Tôi liền lớn tiếng nói:

-       Nói bậy. Tướng quân làm gì có đệ đệ, đệ chắc chắn là giả mạo!

Cậu ta khoanh tay đứng tựa cửa lều, nheo nheo mắt thách thức:

-       Huynh không tin thì tự mà đi hỏi cô Dung đi.

Tôi bèn chạy đi tìm cô Dung hỏi chuyện, không ngờ cô Dung nghe tôi mô tả lại dáng vẻ cậu ta thì mặt mày đều rạng rỡ, vội vội vàng vàng chạy tới lều lớn. Hai người bọn họ vừa trông thấy đối phương đã cười cười nói nói huyên thuyên.

Xem tình cảnh này thì cậu ta đúng thật là em trai ruột của Lê Hoàn rồi. Thảo nào mà đôi mắt của cậu ta trông rất quen, nghĩ kỹ lại thì đúng là có bảy tám phần giống đôi mắt của Lê Hoàn. Nhưng cả khuôn mặt Lê Hoàn đều toát lên vẻ đẹp hoa mỹ, trầm ổn và chói ngời, còn cậu ta thì lại có một vẻ đẹp rất ma mị, gợi cảm và khuynh thành.

Cô Dung đi rồi, cậu ta bèn cười cười hỏi tôi:

-       Chẳng hay Quân sư đại nhân đã tin chưa?

Trong sử sách quả thật không hề có bất cứ ghi chép nào về em trai ruột của Lê Hoàn cả. Xem ra thời đại này vẫn còn rất rất nhiều điều bí ẩn mà tôi chưa biết đến. Tôi đành rầu rầu đáp:

-       Tin rồi!

Cậu ta lại cười thật tươi nhìn tôi ra chiều rất đắc ý, lại nói:

-       Ta tên Lê Viễn. Còn huynh tên gì?

Tôi liền đáp:

-       Ta tên Nga.

Lê Viễn lại hỏi tiếp:

-       Còn họ thì sao?

Tôi cũng không thể nói thật, đành tùy tiện đáp:

-       Đệ cứ gọi ta là Nga được rồi!

-       Hừ. Lạ nhỉ?

Lê Viễn nhìn tôi đầy nghi hoặc, sau lại cũng chẳng thèm để ý, chỉ vỗ vai tôi nói:

-       Huynh xem ra cũng thú vị lắm!

Tôi đẩy tay cậu ta ra, lui về nhìn cậu ta, lại hỏi:

-       Chẳng hay hôm nay đệ đến đây có việc gì?

-       Ta đến thăm đại ca ta, sẵn tiện có đồ vật cần đưa anh ấy.

Tôi chỉ gật đầu, Lê Viễn lại vừa lôi cánh tay tôi đi vừa nói:

-       Ở đây chán quá à. Ta đưa huynh ra ngoài chơi nhé!

Tôi tròn mắt nhìn cậu ta:

-       Đệ thật sự có thể đưa ta xuất doanh sao?

Lê Viễn liền nở nụ cười tà mị:

-       Đương nhiên rồi! Ta có lệnh bài mà! Chúng ta đi thôi!

Tôi mừng như bắt được vàng. Kể từ khi tôi xuyên không đến thời đại này, cả ngày đều chỉ quanh quẩn trong cái doanh trại luyện quân đóng tại ngoại thành Ái Châu này, một bước cũng chưa từng rời khỏi. Một phần vì Lê Hoàn vẫn còn chút ít nghi kị tôi, một phần vì thật sự cũng không có ai rảnh rỗi đưa tôi đi dạo cả. Lần này vừa khéo gặp được Lê Viễn, quả là may mắn.

-       Chúng ta cùng đi cưỡi ngựa đi!

Lê Viễn hào hứng nói. Tôi ngập ngừng đáp:

-       Ta không biết cưỡi ngựa.

Cậu ta há hốc mồm nhìn tôi hỏi:

-       Nam nhân loạn thế mà không biết cưỡi ngựa?

Tôi hơi xấu hổ, không biết đáp sao, còn đang do dự thì cậu ta đã kéo tay tôi lôi đi.

-       Đi nào, ta dạy huynh!

Bọn tôi cùng cưỡi chung một ngựa ra vùng đồng bằng cách doanh trại chừng một dặm về hướng nam. Cảnh quang thiên nhiên nơi này thật hoang sơ và tuyệt đẹp. Sau lưng gác núi, trước mặt trông ra sông rộng, bốn bề non xanh nước biếc, phong cảnh vô cùng hữu tình. Không khí cũng rất trong lành, thoang thoảng trong gió còn có thể ngửi được hương lúa trổ thơm ngát.

Lúc này tôi đang ngồi trên lưng ngựa thưởng thức cảnh đẹp nước non trước mắt, Lê Viễn thì đang dắt ngựa cho tôi. Cậu ta vừa đi vừa kể huyên thuyên đủ chuyện về Ái Châu, về anh trai mình, về thời niên thiếu của hai người bọn họ. Tôi cũng lấy làm lạ, sao cùng là anh em mà Lê Hoàn luôn trầm mặc kiệm lời còn Lê Viễn lại khá là hoạt bát lanh lợi.

Đi một lát, Lê Viễn nói với tôi:

-       Giờ ta buông dây cương để huynh tự cưỡi ngựa nhé, huynh cứ nắm nhẹ dây cương. Ngựa của ta rất hiền lành, không sao đâu!

Tôi cật lực phản đối:

-       Không được, không được. Đây là lần đầu tiên ta cưỡi ngựa. Đệ tuyệt đối không được buông tay!

Nhưng Lê Viễn chẳng thèm để lời tôi nói vào tai, cứ thể thả tay ra. Tôi nắm thật chặt dây cương, hai chân ôm chặt lấy bụng ngựa, toàn thân căng như dây đàn. Lê Viễn vẫn đi bên cạnh tôi, không ngừng chỉ đạo:

-       Lỏng dây cương ra… Không được đá vào bụng ngựa như thế… Ngồi thẳng lưng lên… Cố gắng giữ thăng bằng…

Ngựa ô chầm chậm cất bước, xem ra nó đúng là thuần tính như Lê Viễn nói. Bất chợt cậu ta vỗ mạnh vào mông ngựa, ngựa hí một tiếng rồi bắt đầu phi nhanh. Tôi theo quán tính bất ngờ bị giật lùi về phía sau, dây cương cũng tuột khỏi tay. Tôi vô cùng hoảng sợ, muốn rướn người tới chộp lấy dây cương, nhưng ngựa phóng càng lúc càng nhanh, cả thân người tôi lúc giật lên lúc giật xuống không sao tìm được điểm tựa. Tôi hét toáng lên:

-       Lê Viễn, Lê Viễn mau đến cứu ta. Lê Viễn, đệ chết đi đâu rồi?

Tôi nghe tiếng Lê Viễn đang dốc sức chạy theo phía sau một quãng, cũng hét lên:

-       Nắm chắc dây cương! Thắng ngựa lại!

Nhóc con chết tiệt! Tôi mà nắm được dây cương thì còn nói làm gì nữa!

Ngựa ô phóng sang một vùng đất trũng, tôi liền mất thăng bằng, cả người sắp tuột khỏi yên cương, hai chân tôi càng cố sức ôm lấy bụng ngựa, hai tay nắm bừa vào bờm ngựa. Nó nổi điên, phi thân lên muốn hất tôi xuống. Đúng trong tình thế nghìn cân treo sợi tóc, tôi thoáng thấy một hình bóng trường bào đỏ thẫm giáp bạc sáng ngời phi ngựa như bay tiến sát lại phía tôi.

Là Lê Hoàn! Đúng là Lê Hoàn rồi!

Lê Hoàn một tay giữ dây cương, một tay với dài về phía tôi thét lên:

-       Nắm lấy tay ta. Nhanh!

Tôi dùng hết sức bình sinh cố với sang chộp lấy cánh tay Lê Hoàn. Trong tích tắc cả người tôi được nhấc bổng lên. Khi tôi nhận thức được thì đã thấy mình ngồi ngay ngắn trong vòng tay của Lê Hoàn, đầu đang tựa vào ngực anh. Lê Hoàn đưa cả tôi lẫn ngựa của Lê Viễn quay về chỗ của Lê Viễn. Mặt tôi trắng bệch, Lê Hoàn lại dìu tôi xuống ngựa, hai chân tôi gần như vô lực không sao đứng vững, hai tay vẫn gắt gao nắm thật chặt cánh tay của Lê Hoàn.

Lê Viễn cứ ríu rít bên tai:

-       Nga, thật xin lỗi! Ta không biết là huynh không thể cưỡi ngựa thật!

Vài phút sau tôi mới hoàn hồn liền lao vào đấm đá Lê Viễn túi bụi.

-       Lê Viễn chết tiệt. Ta đánh đệ, ta đánh chết đệ!

Lê Viễn thật sự rất biết lỗi, toàn thân không dám chống trả để mặt cho tôi đánh đấm. Lê Hoàn day day trán đành kéo bọn tôi ra. Anh nghiêm giọng nói:

-       Được rồi! Làm loạn như thế đủ rồi. Mau chóng trở về doanh trại!

Tôi liếc liếc Lê Viễn mấy cái rồi mới chịu lên ngựa trở về. Lúc về Lê Hoàn để tôi cưỡi chung ngựa với anh còn Lê Viễn thì cưỡi ngựa của cậu ta theo sát bọn tôi. Tôi dựa vào người Lê Hoàn, cảm nhận được lồng ngực ấm áp của anh, nghe được từng hơi thở của anh ta sát bên tai. Nỗi sợ hãi ban nãy bổng chốc tan biến hết, một cảm giác an toàn ùa về. Tim tôi bỗng dưng đập thình thịch, trong lòng cũng đột nhiên dâng lên một cảm xúc thật khó tả. Lần này lại là Lê Hoàn cứu tôi.

Khi về đến doanh trại, Lê Hoàn mới hỏi chuyện Lê Viễn:

-       Đệ không ở nhà lo học hành, chạy đến đây làm gì?

Lê Viễn cười hì hì đáp:

-       Ca ca, đệ ở nhà buồn chán quá nên mới tới đây thăm huynh nè.

Lê Hoàn sắc mặt nghiêm nghị hỏi:

-       Đệ luyện kiếm tới đâu rồi?

Đôi mắt Lê Viễn bỗng chốc sáng ngời, cậu ta hào hứng đáp:

-       Ca ca, đệ tiến bộ nhiều lắm rồi, giờ ở Ái Châu không còn ai là đối thủ của đệ nữa!

Lê Hoàn lại nghiêm giọng:

-       Không được tự phụ. Sáng mai huynh sẽ thử công phu của đệ!

Lê Viễn lại cười tít mắt nói:

-       Ca ca, vừa nãy huynh tới thật là đúng lúc. May mà có huynh, nếu không thì đúng là xảy ra chuyện lớn rồi!

Lê Hoàn gật đầu, ánh mắt quét qua cả tôi và Lê Viễn, thấp giọng nói:

-       Ta vừa về đến doanh trại, nghe binh lính báo cáo hai người xuất doanh, nên mới tới xem thử.

Lê Viễn sực nhớ ra gì đó, liền lục trong người ra một món đồ, hai tay cung kính dâng lên Lê Hoàn:

-       Phải rồi ca ca, mẫu thân dặn đệ đưa thứ này cho huynh.

Lê Hoàn đón lấy vật Lê Viễn đưa.Tôi nhìn theo thì thấy vật ấy giống như một tấm thiếp nhỏ. Lê Hoàn mở ra xem, sắc mặt thấp thoáng nét cười, liền đáp:

-       Đa tạ đệ.

Những ngày sau đó, ngày nào Lê Viễn cũng dắt tôi đi chơi. Khi thì đưa tôi ra suối bắt cá, lúc lại dẫn tôi lên núi săn bắn, có những khi bọn tôi cùng nằm dài ngắm hoàng hôn buông xuống những thửa ruộng vàng ươm. Tôi phát hiện võ công của Lê Viễn rất khá, tính tình lại phóng khoáng cởi mở. Kể ra, từ khi tôi xuyên không đến nơi này cũng chưa từng chân chính có được một người bạn thật sự. Cậu ta chính là người bạn đầu tiên của tôi ở nơi này. Ở bên cạnh cậu ta, tôi thực sự cảm thấy rất vui. Tôi đem việc này kể cho Lê Viễn, cậu ta bèn bảo cậu ta ở Ái Châu cũng xem như là Trữ Quân, ai ai cũng sợ cậu ta, vậy nên cậu ta cũng không có mấy người bạn thân thiết, cậu ta cũng rất thích làm bạn với tôi. (Lê Hoàn là Sứ Quân nhưng chưa có con nối dõi nên Lê Viễn đương nhiên là Trữ Quân của Ái Châu). Tôi và Lê Viễn có lẽ sẽ vẫn mãi là đôi huynh đệ thân thiết nếu như không có một sự cố bất ngờ xảy ra.

Hôm ấy bọn tôi ra rừng trúc chơi, tôi cao hứng muốn Lê Viễn dạy tôi múa một bài kiếm. Cậu ta từ chối, bảo thân thể tôi không có tố chất luyện kiếm, nhưng tôi vẫn cố ép cậu ta. Cậu ta bất đắc dĩ đành phải nhận lời dạy tôi một bài kiếm đơn giản. Nhưng cậu ta múa đi múa lại cả trăm lần mà tôi vẫn không sao nhớ nổi. Đến khi tôi yêu cầu cậu ta làm lại đến lần thứ một trăm lẻ một thì cậu ta chợt nổi lên hứng thú muốn trêu trọc tôi, bèn dự định đâm thẳng trường kiếm về phía tôi rồi thu nhanh trường kiếm để dọa tôi một trận. Không ngờ tôi cũng phản ứng cũng nhanh lẹ, cúi người xuống tránh kịp. Cậu ta đành xoay ngang trường kiếm né nhưng mũi kiếm vô tình lướt ngang qua trâm mộc cài tóc của tôi, kiếm khí khá mạnh làm nó rơi xuống đất. Một cơn gió thổi qua, mái tóc dài của tôi bung xõa tung bay trong gió.

Lê Viễn nhìn tôi, thất kinh lắp bắp nói:

-       Huynh… huynh là nữ nhân…

Tôi cũng giật mình, vội vã nhặt trâm búi lại tóc. Lê Viễn vẫn cứ lắp bắp:

-       Huynh… huynh…

Tôi liền làm ra vẻ mặt dọa nạt cậu ta, bắt chước cái giọng điệu lắp ba lắp bắp của cậu ta nói:

-       Huynh… huynh cái gì? Phải đó, ta là nữ nhân! Đệ không được tiết lộ cho ai đó!

Lê Viễn lại run run hỏi:

-       Ca … Ca ca ta có biết việc này không?

Tôi phì cười trong lòng. Thời kỳ này nữ cải nam trang đã hiếm, mà lại còn cải nam trang ở trong quân doanh thì càng hiếm hơn, Lê Viễn ngạc nhiên đến vậy cũng phải. Nghĩ vậy, tôi liền bình thản đáp:

-       Biết chứ! Là Tướng quân đã cứu ta và sắp đặt cho ta lưu lại quân doanh này.

Không ngờ Lê Viễn vẫn tiếp tục lắp ba lắp bắp hỏi tôi:

-       Vậy… vậy hộ tịch đó là làm cho tỷ sao?

Tôi nghi hoặc hỏi lại cậu ta:

-       Hộ tịch gì?

-       Vậy… vậy huynh ấy sắp đặt việc này là vì ta sao?

Nghe Lê Viễn hỏi liên tiếp mấy câu, tôi bắt đầu thấy mơ hồ, thật chẳng hiểu nỗi cậu ta muốn nói gì nữa, chỉ đành hỏi lại cậu ta:

-       Sắp đặt việc gì?

Lê Viễn lại hỏi tiếp:

-       Vậy… vậy mẫu thân đồng ý cho ta đến đây cũng là vì việc này sao?

Cậu ta dừng lại một lát, dường như ngẫm nghĩ ra gì đó, lại nói:

-       Ta… ta đồng ý. Ta đương nhiên đồng ý. Trước giờ ta vẫn luôn tuân theo sự sắp đặt của mẫu thân và đại ca.

Tôi không nhịn được nữa, cao giọng trách cậu ta:

-       Rốt cuộc đệ muốn nói cái gì? Sao ta nghe một câu cũng không hiểu vậy?

Lê Viễn nhìn tôi một hồi, cuối cùng tự nhiên lại nở một nụ cười ma mị phong tình chết người. Cậu ta kéo cánh tay tôi rời đi, vừa đi vừa nói:

-       Rồi tỷ sẽ hiểu. Đi nào, chúng ta cùng trở về!

Tôi cảm thấy thật mơ hồ. Cậu ta cứ vậy…vậy… liên tiếp. Tôi thì đến một câu cũng chẳng hiểu. Thôi đành mặc kệ cậu ta vậy!

Những ngày sau đó thái độ của Lê Viễn đối với tôi rất lạ. Tôi cứ có cảm giác chốc chốc cậu ta lại len lén nhìn tôi. Một buổi chiều nọ, cậu ta từ biệt tôi nói phải lập tức trở lại Ái Châu xử lý việc đại sự. Tôi đành tiễn cậu rời quân doanh, lòng buồn vô hạn vì phải từ biệt một người bạn tâm đầu ý hợp. Chỉ là tôi không biết lần từ biệt này phải đến hơn một năm sau bọn tôi mới gặp lại, nhưng khi ấy cả hai người chúng tôi đều đã rất khác.

-  Hết chương 4-