Chương 2: Ba cú đòn chí mạng

Mạnh Vinh rời khỏi nhà máy trong ánh mắt phức tạp, im lặng, xen lẫn chút chế giễu và cười cợt của mọi người xung quanh.

Không có ai từ phòng tài vụ đến để thanh toán lương, chẳng có gì cả.

Dưới ánh mắt theo dõi của bảo vệ, anh chỉ thu dọn hành lý đơn giản, nhét quần áo cá nhân vào chiếc vali nhỏ. Những thứ như chăn gối, chậu rửa mặt, dụng cụ ăn uống, anh để lại hết. Anh chỉ mang theo chiếc thìa mình hay dùng, bằng thép không gỉ, trên đó có khắc một hình hoạt hình đơn giản – món quà của bạn gái anh. Anh không nỡ bỏ nó đi.

Trước khi ra khỏi cổng, anh ngoảnh lại nhìn. Trong đám đông đứng xem, những người đồng nghiệp mà trước đây vẫn hay cùng anh trốn việc, tán dóc, giờ đây ai cũng cúi đầu, tránh ánh mắt anh. Chỉ có Tiểu Ngụy hơi lúng túng, bàn tay trái giơ lên một nửa, lòng bàn tay hướng ra ngoài, như một cử chỉ chào tạm biệt nhẹ nhàng. Điều này khiến anh cảm thấy chút an ủi. Thì ra, sự quan tâm mà anh dành cho Tiểu Ngụy trước đây không phải vô ích. Nhưng Bàng Vũ Đông – người anh em thân thiết nhất của anh – lại không có mặt. Anh ngạc nhiên tìm kiếm trong đám đông, nhưng vẫn không thấy. Anh cảm thấy thất vọng và từ bỏ việc tìm kiếm.

Sau đó, anh quay người, khLão Ngôảnh lại, rời khỏi nhà máy. "Nơi này không giữ mình, chắc chắn còn nơi khác tốt hơn chờ mình." Trong lòng anh, việc này thật mất mặt. Nghĩ đến những lời mắng chửi nhục nhã của Lưu Tổng, anh thấy uất ức vô cùng. "Chỉ là sai một chút dữ liệu thôi mà? Bản vẽ không phải chỉ mình mình xem, còn nhiều người ký thông qua nữa. Vậy tại sao lại sa thải mình?"

Rõ ràng là nhắm vào mình!

Nhưng tại sao lại nhằm vào mình? Trong lòng anh chợt thấy bất an. Anh biết rõ lý do tại sao mình được vào làm ở nhà máy này, và tại sao trước đây mình có thể thoải mái "lách luật", còn người khác lại làm ngơ. Tất cả là nhờ mối quan hệ của bố anh. Anh vẫn nhớ lần bố anh uống rượu đến đỏ mặt, tự hào nói sẽ giao anh cho Lưu Tổng. Khi ấy, Lưu Tổng cũng đỏ mặt, vỗ ngực hứa hẹn. Hai người thân thiết như thể sắp uống rượu giao bôi vậy.

Nhưng tại sao Lưu Tổng đột nhiên trở nên nghiêm khắc, thậm chí không cho anh cơ hội giải thích? Kéo theo vali nhỏ, bước trên đường phố, lòng anh bỗng tràn đầy cảm giác bất an.

Anh tìm đến một bốt điện thoại công cộng, gọi về nhà. May mắn là thẻ điện thoại còn đủ tiền để trò chuyện vài phút.

Điện thoại đổ chuông một lúc lâu, cuối cùng cũng có người nhấc máy. Nghe thấy giọng em gái anh, mang theo tiếng khóc nghẹn ngào, lòng anh bỗng thắt lại. "Tiểu Tuyền là đứa em gái mà anh thương nhất," giờ đây em mới vào lớp 7. Lẽ ra lúc này em phải đang ở trường chứ không phải ở nhà nghe điện thoại.

“Anh ơi, có phải anh không? Hu hu… anh mau về nhà đi… hu hu… bố không còn nữa rồi, anh về nhanh đi!”

Qua điện thoại, anh còn nghe thấy tiếng mẹ mình gào khóc thảm thiết.

Đầu anh như bị sét đánh, trống rỗng hoàn toàn. Cảm giác như có ai đó muốn nhổ bật gốc rễ cuộc đời anh lên, toàn thân anh như sụp đổ, trời đất chao đảo, tai ù đi như có tiếng trống vang vọng. Anh suýt ngã quỵ trước tin dữ này. Anh không thể tin nổi. "Bố không còn nữa sao?" Anh nghi ngờ mình nghe nhầm, một lúc lâu mới hoàn hồn, khó khăn lắm mới cất được giọng khàn đục, hỏi: "Tiểu Tuyền, em nói thật chứ?"

Tiểu Tuyền khóc nấc, những lời em nói lẫn lộn trong tiếng khóc khiến anh không nghe rõ. Anh sốt ruột, giọng lớn hẳn lên: "Em nói rõ ràng xem nào!" Nhưng chẳng ích gì. Cuối cùng, mẹ anh cầm lấy điện thoại, giọng đau đớn nhưng yếu ớt:

“Con ơi, con mau về đi. Mẹ đã gọi cho con rồi. Mau về, bố con không còn nữa. Ông lái xe lao xuống mương, đưa về nhà thì đã không còn hơi thở. Số ông khổ quá…”

Sau đó, chỉ còn lại tiếng khóc đau đớn trong nhà vọng ra.

Tin dữ bất ngờ khiến Mạnh Vinh sững sờ, lạnh ngắt cả người. Anh không nói được gì, chỉ thốt ra ba chữ: "Con về ngay!"

Điện thoại cắt ngang, tiền trong thẻ đã hết, chỉ còn tiếng tút tút vang lên.

Anh run rẩy gác máy. Vì tay run quá mạnh, phải mất mấy lần mới gác điện thoại đúng chỗ.

Anh mò vào túi áo, tìm thấy nửa bao thuốc. Tay run rẩy, anh rút ra một điếu, ngậm vào miệng. Toàn thân anh dựa vào bốt điện thoại, không bật lửa, cứ thế ngây dại tựa lưng vào, như thể đây là chỗ dựa cuối cùng của cuộc đời anh. Không còn cha, anh phải làm sao đây?

Nỗi sợ hãi tràn ngập lòng anh. Cuộc sống của anh, tuy không thể gọi là suôn sẻ, nhưng đủ tự do, thoải mái. Anh chưa bao giờ lo lắng chuyện cơm áo, thậm chí còn có phần kiêu ngạo, chẳng màng học hành. Ngay cả khi học trường trung cấp, anh cũng lêu lổng vì trong tiềm thức, anh luôn tin rằng bố mình là chỗ dựa vững chắc.

Anh nhớ lại những lần bố mình chui xuống gầm xe sửa chữa cả nửa ngày, bước ra với khuôn mặt lấm lem dầu mỡ, tiện tay ném cho anh cái cờ lê, bảo anh phụ giúp.

Anh nhớ ngày mình thi rớt cấp 3, bố chẳng trách mắng câu nào, chỉ tất bật đưa anh đi đăng ký trường trung cấp, lo liệu hết mọi thứ.

Những ký ức ấy… giờ đây chẳng còn nữa sao?

Có người muốn dùng điện thoại, tức giận quát tháo đuổi anh. Anh đờ đẫn rời khỏi đó. Đến lúc này, anh vẫn chưa rơi một giọt nước mắt nào.

Mọi thứ thật không chân thực. Anh thậm chí tưởng tượng mẹ và em gái đang cố ý lừa mình, chỉ vì nhớ anh mà thôi. Biết đâu, khi anh về đến nhà, bố sẽ lặng lẽ bước ra, trừng mắt hỏi tại sao giờ này không làm việc, giờ làm việc mà lại đi lang thang?

Anh bước đi trong sự mơ hồ, tìm đến bến xe để mua vé xe khách. Từ thành phố này về quê anh mất bốn tiếng đi đường, nhờ có đường cao tốc. Nếu không, phải ngồi xe cả ngày.

Tại bến xe, anh kiểm tra số tiền còn lại trong túi, mua thêm một thẻ điện thoại giá 20 tệ, cũng tạm đủ dùng.

Anh nhìn lên đồng hồ lớn ở bến xe, vẫn còn sớm. Anh tìm đến một dãy bốt điện thoại, xếp hàng một lúc mới đến lượt. Lần này, anh bấm số gọi cho một người quen thuộc. Đầu dây bên kia vang lên giọng nữ dễ nghe:

“Xin chào, đây là tổng đài của nhà máy Tứ Cơ, anh tìm ai ạ?”

“Là anh đây, Nguyên Nguyên!” Nghe giọng nói đó, lòng anh như được sưởi ấm, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Người đầu dây bên kia là Hứa Y Nguyên, bạn gái anh. Hai người đã yêu nhau hơn ba tháng nay, tình cảm rất tốt đẹp, khiến nhiều người ghen tị.

“Ồ… là anh à.” Trái với mong đợi của Mạnh Vinh, giọng Hứa Y Nguyên có vẻ nhạt nhẽo.

Mạnh Vinh không suy nghĩ nhiều, chỉ nói: "Nguyên Nguyên, anh muốn nói với em một chuyện. Có lẽ thời gian tới anh phải về quê, anh… bố anh có thể đã xảy ra chuyện… Anh phải về ngay. Bây giờ anh buồn lắm, em có thể ra bến xe tiễn anh một chút được không?"

"Tiễn anh?" Đầu dây bên kia, giọng của Hứa Y Nguyên lộ vẻ ngập ngừng, rất khó xử:
"Mạnh Vinh, em không rảnh. Chiều em còn phải đi làm."

"Chỉ ra tiễn anh lúc nghỉ trưa cũng không được sao? Sắp tan làm rồi mà!" Mạnh Vinh nói.

"Chuyện này... chuyện này…" Hứa Y Nguyên ấp úng: "Chúng ta không nên gặp nhau nữa thì hơn..."

"À... gì cơ?" Mạnh Vinh sững sờ, nghi ngờ mình nghe nhầm.

"Là như thế này… Mạnh Vinh, anh đừng nghĩ nhiều. Chúng ta không có khả năng đâu, đừng dây dưa với em nữa. Em sẽ không đi gặp anh đâu..." Giọng của Hứa Y Nguyên rất nhẹ, nhưng từng từ lại rõ ràng đến mức khiến người nghe không thể nhầm lẫn.

"Em đang nói cái gì vậy? Nguyên Nguyên, cái gì mà gọi là anh dây dưa với em?" Mạnh Vinh nổi giận.

"Ý em là... à, em biết, mấy tháng qua, có lẽ em khiến anh hiểu lầm. Xin lỗi... chúng ta chỉ ăn vài bữa cơm, đi chơi mấy lần thôi. Chúng ta không hợp đâu, anh đừng tìm em nữa..." Giọng của Hứa Y Nguyên nhỏ nhẹ, nhưng ngữ điệu không thể rõ ràng hơn.

"À?" Mạnh Vinh ngơ ngác, nhất thời không biết phải nói gì. Đây là... nói chia tay sao? Trước đây, anh luôn tỏ ra rất thích Hứa Y Nguyên. Dù rằng anh chưa từng thực sự để tâm, nhưng nếu phải chia tay, chẳng phải cũng nên để anh là người mở lời trước sao?

Trong lòng anh ngập tràn sự tức giận.

"Được rồi, em nói rõ ràng rồi. À, còn nữa, giờ anh bị sa thải, sau này các nhà máy quanh đây đều sẽ không nhận anh đâu. Đừng quay lại nữa, thế nhé, em cúp đây!"

Nói xong, đầu dây bên kia lập tức dập máy.

Mạnh Vinh vẫn không nỡ buông điện thoại, sững sờ nhìn vào khoảng không. Người phía sau thúc giục: "Xong chưa? Đến lượt tôi rồi!"

Mạnh Vinh quay lại trừng mắt: "Chưa xong!"

Nói rồi, anh lập tức gọi lại, nhưng chưa kịp lên tiếng, đối phương đã bực bội nói: "Đã bảo rồi, sau này đừng tìm em nữa, đừng gọi điện, cũng vô ích thôi. Ngày mai em sẽ chuyển bộ phận khác!"

Dứt lời, bên kia lại dập máy ngay. Cả đoạn, anh còn chưa kịp nói một lời.

Lúc này, cuối cùng Mạnh Vinh cũng nhận ra rõ ràng, bạn gái đã đá anh. Cô ta biết anh bị sa thải, không rõ ai là người đã nhanh chóng thông báo cho cô ta. Đồng thời, cô ta thực sự được điều sang vị trí tốt hơn. Trước đây, anh từng nghe nói phó tổng giám đốc Tạ của nhà máy Tứ Cơ để ý đến cô, từng ngầm gợi ý rằng nếu cô đồng ý làm tình nhân, sẽ được thăng chức tăng lương. Nhưng khi đó, Hứa Y Nguyên từng thề thốt rằng cô tuyệt đối không đồng ý. Giờ nhìn lại, mọi lời hứa hẹn đều không thể thắng nổi lợi ích thực tế.

Anh phẫn nộ! Những kỷ niệm với Hứa Y Nguyên cứ lướt qua trong đầu. Trong mấy tháng qua, phần lớn thu nhập của anh đều tiêu vào cô, gần như cô muốn gì anh cũng đáp ứng. Cảm giác Hứa Y Nguyên ngoan ngoãn tựa vào lòng anh trước đây chân thật bao nhiêu, thì giờ lại giả tạo bấy nhiêu. Bây giờ thì tốt rồi, cô ta tìm được chỗ dựa mới, anh bị sa thải, không còn tiền, cô ta lập tức chia tay anh?

Bất mãn, nhục nhã, oán hận, thất vọng, đau đớn, bi thương, chua xót… Từng cảm xúc ào ạt trào dâng trong lòng anh, khiến anh gần như sụp đổ hoàn toàn.

Đặt điện thoại xuống, anh thất thần bước vào phòng chờ. Ở đây, người qua lại tấp nập, náo nhiệt vô cùng, nhưng lòng anh lại lạnh lẽo như băng. Nếu không phải loa thông báo liên tục gọi lên xe, và một ông cụ tốt bụng vỗ vai nhắc nhở, suýt nữa anh đã bỏ lỡ giờ xe chạy.

Anh tự vả mình một cái thật đau: "Đồ bất hiếu! Đến lúc nào rồi mà còn nghĩ đến mấy chuyện vớ vẩn này?"

Vội vàng lao lên xe ngay trước khi cửa đóng, anh ngồi xuống, đau đớn nhắm mắt lại. Anh chỉ muốn rời khỏi nơi này, rời xa nơi đã mang đến cho anh nỗi đau mà cả đời anh chưa từng chịu.

Bị sa thải, bố gặp chuyện, bạn gái chia tay… Ba đòn giáng nặng nề như ba nhát búa đập xuống, quá nặng, quá đau!

Anh không muốn đi đâu xa, anh chỉ muốn về nhà.

Dù rằng, có lẽ nhà giờ đây đã tan hoang...